Co sprawia, że jesteśmy jedyni i niepowtarzalni

Pewnie niejeden z nas się zastanawiał, jak niepojęta komplikacja genów ukształtowała jego indywidualność. Każdy z nas jest jedyny w swoim rodzaju i zupełnie niepodobny do własnego rodzeństwa czy rodziców. Jakie czynniki składają się na tę niepowtarzalność? Naukowcy uważają, że najistotniejszymi elementami kształtującymi naszą indywidualność są występujące w mózgu tzw. mobilne elementy genomu, nazywane też „skaczącymi genami”.

Amerykańscy naukowcy odkryli, że ludzki mózg zawiera nadspodziewanie dużo mobilnych elementów – niewielkich fragmentów DNA, które mają zdolność kopiowania i „wklejania” się w różnych miejscach kodu genetycznego. Niektóre z nich wpływają na funkcjonowanie neuronów i połączeń nerwowych, sprawiając tym samym, że nasz umysł i nasza psychika są tak niepowtarzalne.

Jak uważa profesor Fred Gage z Salk Institute w miejscowości La Jolla w Kalifornii, „ten mechanizm może przyczyniać się do tworzenia zróżnicowanych struktur nerwowych, które sprawiają, że każda osoba jest jedyna w swoim rodzaju”.

We wcześniejszych badaniach ta sama grupa naukowców udowodniła, że mobilne fragmenty DNA, nazywane elementami Line-1 (Linia-1), w sposób dowolny kopiowały się do różnych miejsc kodu genetycznego komórek mózgu myszy. Badanie struktury genetycznej próbek mózgu pokazało, że niektóre komórki tego narządu zawierają nawet 100 dodatkowych kopii elementów Line-1.

Dotychczas naukowcy uważali, że mobilne elementy odgrywają istotną rolę u prostszych organizmów, takich jak rośliny czy drożdże. W odniesieniu do ssaków uważano je za pozostałości procesu ewolucji, nieodgrywające żadnej roli w rozwoju osobniczym. Tymczasem ostatnie badania wskazują, że to właśnie dzięki nim gatunek ludzki tak szybko rozwinął się w trakcie ewolucji. Funkcjonowanie mobilnych elementów umożliwiło znacznie szybsze różnicowanie się organizmów i ich rozwój z pokolenia na pokolenie.

Źródło: Telegraph

Zobacz także:
Kobiety bardziej odporne niż mężczyźni
Płeć piękna coraz piękniejsza