Wiele przyszłych mam boi się konsekwencji, jakie może pociągać za sobą zanieczyszczone powietrze w wielkich miastach. – Czasami łapię się na tym, że wstrzymuję oddech, aby chronić swoje dziecko – przyznaje jedna z przyszłych matek.

Ich obawy nie są bezpodstawne, ponieważ wyniki ostatnich badań dowodzą, że zanieczyszczone powietrze może być zagrożeniem dla nienarodzonego dziecka. Po raz pierwszy naukowcy odkryli, że toksyny znajdujące się w powietrzu mają wpływ na IQ dziecka, nawet jeśli jeszcze się nie narodziło. Trujące związki chemiczne znajdujące się w smogu przedostają się do łożyska i utrudniają prawidłowy rozwój mózgu u dziecka. Substancje te są najbardziej szkodliwe w czasie wczesnego stadium rozwoju mózgu płodu. 

Amerykański urząd zajmujący się regulacją przepisów dotyczących ochrony środowiska i kontrolą ich przestrzegania zamierza wprowadzić dodatkowe restrykcje dotyczące dopuszczalnej emisji dwutlenku azotu. W związku z ostatnimi doniesieniami naukowców o szkodliwym wpływie tej substancji na drogi oddechowe i możliwości wystąpienia poważnych schorzeń Agencja Ochrony Środowiska dostrzegła konieczność wprowadzenia nowych norm. Dotychczas obowiązujące regulacje zostały ustanowione jeszcze w latach siedemdziesiątych. Od tamtego czasu nauka dostarczyła nowych argumentów na temat szkodliwości substancji.