Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu odkryli, że mutacja jednego z genów dwukrotnie zwiększa ryzyko astmy, kataru siennego i alergicznego zapalenia skóry. Substancja organiczna nazywana filargyną, którą można odnaleźć m.in. w skórze ludzkiej odpowiada za wywołanie reakcji odpornościowej na zagrożenia zewnętrzne. Niewłaściwa mutacja genu regulującego procesy filargyny prowadzi do błędnej reakcji immunologicznej na takie elementy środowiska, które nie stanowią rzeczywistego zagrożenia (jak roztocza kurzu, sierść zwierząt lub pyłki roślin).

Katar sienny ze swoimi wszystkimi uciążliwymi objawami – szczypiącymi oczami, obrzękniętą śluzówką, świszczącym oddechem i kapaniem z nosa – co roku o tej porze jest prawdziwym nieszczęściem dla milionów. Nie tylko choruje na niego coraz więcej osób – w świetle najnowszych badań okazuje się, że jest to przypadłość poważniejsza, niż sądzono.