Badacze ze Szpitala Uniwersyteckiego w Bazylei odkryli, że przyczyną choroby Alzheimera mogą być białka patogenne, podobne do prionów biorących udział w powstawaniu choroby Creutzfeldta- Jakoba. Po wprowadzeniu ich do mózgów zdrowych myszy zaczęły się u nich formować tzw. splątki neurofibrylarne, których występowanie łączy się z chorobą Alzheimera. Wprowadzone białka zakażały kolejne partie mózgu, wykazując tendencję do rozrastania się. Nie można jednak jeszcze twierdzić, że choroba może być zaraźliwa i przenosić się z człowieka na człowieka. Białka jako takie są właściwym elementem zdrowych komórek nerwowych organizmu.