Choroba Parkinsona

Brenda Leclair, chora na Parkinsona 49-letnia matka czwórki dzieci, czasami złości się na aktora Michaela Foxa, że jest zbyt szczęśliwy. Zdaje sobie jednak sprawę, że zrobił on bardzo dużo, by podnieść świadomość ludzi na temat choroby, na którą oboje cierpią. Jest mu wdzięczna za słowa z ostatniej książki „Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist”: Nie musisz robić wszystkiego dobrze. Rób tylko te właściwe rzeczy. I tak odbiera ona swoją działalność – współorganizowanie SuperWalk for Parkinson's 2009, akcję, którą prowadzi Parkinson's Support Group z Sudbury. W tym roku dało się zebrać ponad 10 000 dolarów, a w całym kraju w przeciągu 20 lat – 1,9 miliona dolarów.

W tym miesiącu 200 naukowców zgromadziło się na Queens' College Cambridge, by dyskutować nad możliwością wydłużenia życia człowieka, a nawet osiągnięciem nieśmiertelności. Konferencja Strategies for Engineered Negligible Senescence (SENS) zgromadziła specjalistów z różnych dziedzin, np. inżynierów, specjalistów od sztucznej inteligencji, prawa, demografii i polityków.

Większość ludzi nie zdaje sobie nawet sprawy, jak szybki jest postęp medycyny w tej dziedzinie – stwierdził doktor Aubrey de Grey, redaktor magazynu „Rejuvenation Research”. – Postęp medycyny zapewnia, że dziecko urodzone dzisiaj może przeżyć od 120 do 150 lat. Uważam, że nawet dłużej. Jeśli dokonamy przełomu w ciągu następnych 25 lat, ludzie mogliby żyć nawet 1000 lat – dodaje.

Osoby cierpiące na chorobę Parkinsona znacząco częściej mają w organizmie podwyższoną zawartość określonego pestycydu. Naukowcy przypuszczają, że obecność pestycydów nie jest jedynym czynnikiem ryzyka tej choroby neurologicznej. Mogą one być dodatkowym bodźcem, który napędza rozwój choroby u osób bardziej podatnych. Pojawia się nadzieja, że odkrycie pomoże wynaleźć testy krwi określające ryzyko choroby. Umożliwiłoby to wcześniejszą interwencję u osób narażonych na zachorowanie, a dzięki temu – skuteczniejsze leczenie i zapobieganie.

Naukowcy z Uniwersytetu Karolinska w Szwecji wynaleźli sztuczne komórki mózgowe. Pojawia się szansa, że w przyszłości uda się je wykorzystać w leczeniu chorób neurologicznych. Grupa badawcza skonstruowała niewielkie plastikowe urządzenie, które potrafi przewodzić energię na podobnej zasadzie, jak komórki nerwowe mózgu. Udało się doprowadzić do przekazania za jego pośrednictwem informacji w mózgu.

Wiele chorób neurologicznych polega właśnie na zaburzeniu mechanizmu przekazywania informacji między komórkami. Powoduje to w konsekwencji, że mózg nie jest w stanie właściwie kontrolować procesów zachodzących w ciele i czynności pacjenta.