W magazynie „Neurology” ukazały się badania wskazujące, że wysokie ciśnienie krwi jest powiązane z utratą zdolności umysłowych osób powyżej 45. roku życia. Zwiększenie poziomu ciśnienia rozkurczowego o każde 10 punktów obniża zdolności myślenia o 7%. Nie jest jasne, dlaczego ciśnienie rozkurczowe, kiedy serce odpoczywa, wpływa na tę funkcję.

Jedno z wyjaśnień może być takie, że jest ono ściśle powiązane z chorobami małych naczyń krwionośnych i ciśnieniem perfuzyjnym– tłumaczy George Howard, kierownik katedry biostatystyki na University of Alabama w Birmingham School of Public Heath. Ciśnienie perfuzyjne to siła, która rozprowadza krew w naczyniach krwionośnych mózgu. Inne wyjaśnienia, to że ludzie z wysokim ciśnieniem skurczowym szybciej umierają – dodaje Howard. Badania chcą też dowieść, dlaczego Afroamerykanie i ogólnie południowcy, są bardziej narażeni na zawały niż inni Amerykanie.