Ostatnie badania naukowców dowiodły, że kobieta chora na raka, która jest w ciąży, może przekazać dziecku komórki rakowe. Jak do tej pory odnotowano bardzo mało przypadków, w których matka i dziecko „dzielą” się tym samym nowotworem. Istniało przekonanie, że system odpornościowy dziecka znajdującego się w łonie matki powinien blokować pojawienie się komórek rakowych. Jednak badania przeprowadzone przez brytyjskich naukowców dowiodły, że komórki będące przyczyną białaczki mogą pochodzić jedynie od matki. 

Na przestrzeni lat zanotowano 17 przypadków „dzielenia” się rakiem między matką a dzieckiem – przeważnie dotyczyły one białaczki oraz czerniaka. Ostatnie badania skupiły się na Japonce i jej dziecku, u których stwierdzono ten sam nowotwór.