Naukowcy twierdzą, że opracowali bardziej czuły test na raka spowodowanego przez azbest – międzybłoniaka. Nowotwór rozwija się długo po kontakcie z azbestem i pacjenci mają niewielkie szanse na przeżycie. Test opracowany przez zespół z Oxford University bada ilość białka powiązanego z nowotworem w płynie okolic płuc.

Międzybłoniak jest nadal śmiertelnym guzem znajdowanym na powierzchni płuc. Chociaż stosunkowo rzadki, jest trudny w leczeniu ze względu na swoje umiejscowienie i małą skuteczność chemioterapii w tym wypadku. Nowotwór wykryto u osób, które nie miały bezpośredniego kontaktu z azbestem, ale wdychały pył, który uwalnia się, gdy materiał jest łamany, co jest głównym źródłem choroby. Ponieważ potrzeba wiele lat, by się rozwinął, naukowcy oczekują, że szczyt zachorowań w Wielkiej Brytanii przypadnie na rok 2013. W krajach rozwiniętych są specjalne prawne ograniczenia w stosowaniu azbestu, w rozwijających się – nie.