Wbrew dotychczasowym przekonaniom, okazuje się, że szympansy zarażone wirusem SIV umierają na AIDS. Wcześniej powszechnie sądziło się, że są one odporne na działanie wirusa.

Małpi wirus nabytego upośledzenia odporności – SIV, patogen rozpowszechniony wśród afrykańskich naczelnych, przez wielu badaczy uważany jest za prekursora wirusa HIV.

Być może ponad sto lat temu przeniósł się on na ludzi, uzyskując ostatecznie postać wirusa HIV/AIDS. Prawdopodobnie właśnie on odpowiedzialny jest za pandemię, która do tej pory uśmierciła dziesiątki milionów ludzi.

Przekonaniu o niemożności przekształcenia się SIV i niszczenia systemu immunologicznego małp w sposób analogiczny do AIDS całkowicie zaprzeczyły ostatnie badania opublikowane na łamach brytyjskiego „Nature”. Przeprowadzono je na terenie Parku Narodowego w Tanzanii, polegały na obserwacji szympansów.