Nanocząsteczki szkodliwe dla płuc

Nanocząstki są cząsteczkami materii wielkości od 1 do 100 nanometrów (1 nanometr to jedna miliardowa metra). Są one przedmiotem zainteresowania nanotechnologii polegającej na sztucznym tworzeniu z atomów cząsteczek, które nie występują w środowisku naturalnym. Dzięki temu możliwe jest otrzymanie substancji i materiałów o unikalnych właściwościach. Nanotechnologia jest prężnie rozwijającą się nauką z zakresu biologii molekularnej, znajdującą zastosowanie w wielu dziedzinach, m.in. w medycynie. Chińscy badacze udowodnili, że stosowanie nanocząstek, np. w diagnozie chorób lub dostarczaniu leków do odpowiednich partii organizmu, może prowadzić do uszkodzeń płuc. 

W piśmie „Journal of Molecular Cell Biology” opublikowano wyniki badań, w których chińscy naukowcy wykazali, że zastosowanie niektórych rodzajów nanocząstek w medycynie może prowadzić do wzmożenia procesu apoptazy w komórkach płuc. Apoptaza oznacza zaprogramowaną śmierć komórki, będącą naturalnym procesem usuwania z organizmu zużytych lub uszkodzonych komórek. Niestety, zastosowanie nanocząstek prowadzi do ich przedwczesnej śmierci, powodując uszkodzenia tkanek płuc. Badacze dokonali zarazem odkrycia, które może pozwolić zniwelować te skutki uboczne wykorzystania biologii molekularnej w leczeniu. Po wstrzyknięciu myszom substancji hamującej procesy autofagocytozy (czyli trawienia przez komórki ich obumarłych części) uszkodzenia komórek płuc pod wpływem nanocząstek zostały zniwelowane.

Odkrycie daje możliwość wynalezienia leku zapobiegającego negatywnym skutkom ubocznym wykorzystania biologii molekularnej w medycynie. Naukowcy mają nadzieję, że nanotechnologia pomoże w uskutecznieniu technik leczenia poprzez lepsze dostarczanie leków do właściwych tkanek ciała, stopniowe uwalnianie substancji leczniczych oraz ochronę zdrowych tkanek przed uszkodzeniami w wyniku leczenia.

Źródło: Reuters