Przełom w leczeniu ślepoty

Naukowcy z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii w Australii dokonali trzech operacji, które mogą doprowadzić do przełomu w leczeniu urazów oka będących powszechną przyczyną ślepoty. Operacja polegała na pobraniu komórek macierzystych pacjenta, a następnie rozmnożeniu ich w warunkach laboratoryjnych. Wyhodowane komórki umieszczano na szkłach kontaktowych, które nakładano choremu.

Wszyscy pacjenci odczuli ogromną różnicę w widzeniu już po kilku tygodniach. Jeżeli skuteczność tej metody potwierdzi się w kolejnych próbach, byłby to przełom w leczeniu ślepoty. Dzięki temu, że zabieg jest tani i bardzo prosty w wykonaniu, mógłby być szeroko wykorzystywany również w uboższych krajach świata.

Odkrycie może znacznie poprawić widzenie u osób ze zniszczoną rogówką – wypukłą, zewnętrzną warstwą gałki ocznej. Urazy rogówki mogą mieć wiele przyczyn, takich jak wady wrodzone, skutki usunięcia nowotworów, wypadki, infekcje bakteryjne, chemioterapia i inne. Badacze liczą na to, że identyczną metodę można będzie zastosować do odbudowania innych elementów gałki ocznej, jak również innych organów ciała (np. skóry, która pod wieloma względami zachowuje się podobnie do rogówki).

Trzy przeprowadzone dotychczas operacje polegały na operacyjnym pobraniu od pacjentów z wadą wzroku ich własnych komórek macierzystych oka. Komórki te mają nieograniczoną zdolność rozmnażania się i przekształcania. Badacze wyhodowali komórki na szkłach kontaktowych, po czym na 10 dni nałożyli je na uszkodzoną rogówkę. W tym czasie komórki ze szkieł przekształciły się i odbudowały zniszczone tkanki gałki ocznej. W ciągu kilku tygodni chorzy odczuli znaczną poprawę w jakości widzenia.

Badania wzbudzają wiele nadziei w środowisku lekarzy, gdyż dzięki łatwości i niskim kosztom realizacji dają możliwość przeprowadzania operacji na skalę masową. Konieczne są jeszcze dalsze badania nad nową metodą, a także poszukiwanie możliwości zastosowania jej do leczenia uszkodzeń innych narządów.

Źródło: Telegraph