Ryzyko zachorowania na Alzhaimera

Choroba Alzheimera jest wyjątkowo trudna do zdiagnozowania. Jedynym pewnym sposobem stwierdzenia jej wystąpienia jest pośmiertne badanie mózgu chorego, a nawet wtedy nie zawsze zmiany są jednoznaczne. Naukowcy nie znają jeszcze przyczyn tego objawu starczej demencji. Jednak w wyniku różnych badań udało im się doszukać kilku cech, których występowanie może zwiększać ryzyko zachorowania. Nie ma jeszcze pewności co do rodzaju zależności między tymi cechami a występowaniem choroby.

Badacze wymieniają dziewięć cech, których występowanie może zwiększać ryzyko zachorowania na Alzhaimera:
1. Wiek
Ryzyko demencji wzrasta wraz z wiekiem. Choroba dotyka najczęściej osoby starsze, w wieku powyżej 75 lat, przy czym to ryzyko wzrasta później jeszcze bardziej.

2. Test na sprawność umysłową 3MS (z angielskiego: Modified Mini-Mental State Examination)
Jest to jeden z testów stosowanych w diagnozie choroby Alzheimera. Polega na serii pytań i odpowiedzi pozwalających określić funkcje poznawcze chorego. Niski wynik z testu może oznaczać większe ryzyko wystąpienia choroby Alzhaimera.

3. Test DSST (z angielskiego: Digit Symbol Substitution Test)
Test ten wymaga większych umiejętności abstrakcyjnego myślenia, przeznaczony jest dla osób o większych zdolnościach poznawczych. Polega na pokazywaniu pacjentowi różnych cyfr i symboli, które pacjent ma opisać własnymi słowami. Niższy wynik z tego testu oznacza większe zagrożenie chorobą Alzhaimera.

4. Indeks masy ciała BMI (z angielskiego: Body Mass Index)
Utrzymanie właściwej masy ciała pomaga uchronić się przed chorobą. Badania wskazują, że zarówno nadwaga, jak i niedowaga zwiększają ryzyko jej rozwoju.

5. Występowanie określonej odmiany genu APOE
Nauka nie dysponuje testami genetycznymi na wykrywanie choroby Alzhaimera, ale badacze doszukali się zależności między częstszym zapadaniem na tę chorobę u osób, u których wykryto określoną odmianę genu. Nie wiadomo na razie, na czym zależność polega. Gen może mieć wpływ na nadmierne kumulowanie się pewnych substancji w mózgu, co prowadzi do rozwoju demencji. Połowa przebadanych ludzi z chorobą Alzhaimera miała tę odmianę genu. Z drugiej strony, nie wszyscy, u których ją odnaleziono, zapadli na tę chorobę. Jednak wpływ występowania tego genu jest najbardziej, jak dotąd, istotną zależnością, jakiej doszukali się genetycy.

6. Istota biała w mózgu na obrazie rezonansu magnetycznego
Jeżeli na obrazie rezonansu magnetycznego przy tomografii mózgu dostrzec można istotę białą mózgu, może to oznaczać wyższe ryzyko choroby. Naukowcy nie wiedzą jeszcze, na czym może polegać to powiązanie.

7. Problemy z sercem
Inne czynniki, które mogą sygnalizować podwyższone ryzyko choroby Alzhaimera, to różne choroby sercowo-naczyniowe, takie jak: powiększone komory serca, grubsze ścianki tętnicy szyjnej, choroba wieńcowa czy przejście operacji bypassów. Szczególne zainteresowanie badaczy wzbudza zależność między ryzykiem zachorowania na miażdżycę naczyń krwionośnych a ryzykiem choroby Alzhaimera. Jedna z hipotez doszukuje się przyczyn obu tych chorób w podwyższonym poziomie cholesterolu. Inna upatruje w miażdżycy przyczyny problemów poznawczych: zwężone naczynia krwionośne nie dostarczają do mózgu wystarczającej ilości tlenu i cukru, powodując objawy choroby Alzhaimera.

8. Zapinanie koszuli na guziki
Choć zapinanie koszuli jest czynnością codzienną i mechaniczną, w istocie wymaga pewnych umiejętności motorycznych. Jeżeli starszej osobie zajmuje to więcej niż 45 sekund, może ona należeć do grupy ryzyka zachorowania na Alzhaimera.

9. Spożycie alkoholu
Nadużywanie alkoholu może prowadzić do dobrze znanych skutków zdrowotnych, ale okazuje się, że zupełna abstynencja też nie musi sprzyjać prawidłowemu funkcjonowaniu organizmu. Średni poziom spożycia alkoholu, oceniany na 1 do 6 drinków w tygodniu, może przynieść nam więcej korzyści. Osoby, które w ciągu życia zupełnie powstrzymywały się od spożycia alkoholu, wykazywały nieznacznie większe ryzyko zachorowania na Alzhaimera.
Źródło: ABC News Medical Unit